To wrap up our track of the month – The Bartender – we asked Victor Mikheyev, our bass player and music contributor, to say a couple of words about the history behind the track so here is a micro-essay – #checkitoutbelow!
THE BARTENDER – a mystical story (English-Русский)
I’ll have to start my tale from long ago. But this mystical story deserves to be told.
It’s the end of January, 2011. I’m sitting at home in St. Petersburg, Russia, with pianist Sergei Luzin, playing him an old recording from the late 80s (Fox Box and Room 118 projects). Hearing Dmitry Ermakov on keys, Sergei went into raptures. He began pestering me – where’s Dmitry now? How can we get in touch with him? Wouldn’t it be great to whip up a project together? But alas, I’d lost touch with Dmitry some 20 years ago. I’d heard he’d gone to England, tried to track him down through social media and a few mutual friends, but all to no avail. A week later, on February 8, Sergei’s wife rang and told me he’d died of a massive stroke. That was a cruel blow. We’d been playing together just the night before, a great rehearsal, a great jam, perfect. And then this… I just couldn’t believe it.
But what happened next was just as unbelievable. That very same evening, February 8, an unknown number rang my mobile. Usually I don’t pick up if I don’t recognise the number, but I was intrigued by the unfamiliar country code: +44. So I answered, and I’m glad I did! It was… Dmitry Ermakov. The look on my face sent my wife into a panic – she thought someone else had died. But I reassured her – not died, more like resurrected! The oddest part is that Dmitry had tracked me down via Nina, who is none other than SERGEI’s sister. Dmitry had tried to get in touch with me, too, over the years, but also drawn blank. And suddenly that day it dawned on him that Nina would know my number. Evidently the first thing Sergei did when he got to Heaven was to bring Dmitry and me together, since earthly means weren’t working.
A year later Dmitry was planning to come to St. Petersburg so we could lay down some preliminary recordings together. Anticipating his arrival, I sorted through some old musical scraps that had been lying around for a good few years by then – there was nobody to jam with, and I’d long since lost the taste for recording by myself. I found a quirky musical phrase among the snippets, something I’d played on keys and put to a hip-hop loop. For some reason the doodle was called “Cool Vodka.” I must have come up with this vaguely folky motive à la russe and vodka was the first association that came to mind. I worked it over, dressed it up more or less presentably and showed it to Dmitry when he finally came. He played a few key parts off the cuff and then, already back in England, added a truly wicked trumpet. Koos put in some fantastic drums, and I liked the piece more and more. But something was still missing. I began adding soundscapes. Put in some sexy, erotic sighs and cries. But Dmitry didn’t like this sadomaso party, I can understand why – we’d have had to slap an “18+” sticker on the track. We agreed that the soundtrack of a regular Friday night bar would better fit the title and track’s rather goofy character. And then, well we even changed the name. Probably because neither of us drink vodka and don’t want to advertise it.
By Victor Mikheyev
***
Начать придется издалека. Эта мистическая история заслуживает того, чтобы ее рассказать.
В конце января 2011 года мы сидели у меня дома с пианистом Сергеем Лузиным, и слушали старые записи конца 80-х. Услышав игру Дмитрия Ермакова, Сергей пришел в полный восторг, стал меня расспрашивать, где сейчас Дмитрий, можно ли с ним связаться, и как здорово было бы замутить совместный проект с ним. Увы, коммуникации с Дмитрием у меня не было уже лет 20. Я слышал о том, что он уехал в Англию, пытался найти его через социальные сети и немногочисленных общих знакомых, но все безрезультатно. Утром 8 февраля мне позвонила жена Сергея, и сообщила, что он скоропостижно скончался после инсульта. Это был жестокий удар. Накануне мы играли, была отличная репетиция, отличный джем, все шло, как надо. Помимо того, что Сергей был классным музыкантом, он был прекрасным человеком. И вот… Поверить в это было невозможно.
А дальше произошло вот что. Вечером того же дня, 8 февраля, на мой телефон позвонили с незнакомого номера. Обычно я не отвечаю на такие звонки, но меня заинтриговал незнакомый код страны +44. Я ответил, и не пожалел. Это был… Дмитрий Ермаков. Моя жена, увидев мое лицо, испугалась, подумав, что еще кто-то умер. Пришлось ее успокоить – не умер, а, скорее, воскрес. Но самое удивительное было в том, что нашел меня Дмитрий через Нину, родную сестру… Сергея. Дмитрий тоже пытался меня найти, тоже безуспешно, и в тот день он вдруг сообразил, что Нина должна знать мои координаты. Видимо, Сергей, попав на Небо, первым делом помог нам с Дмитрием встретиться, раз по-другому у нас в земной жизни не получалось.
Через год Дмитрий собрался приехать в Санкт-Петербург, чтобы мы смогли сделать какие-то предварительные записи. Готовясь к его приезду, я отобрал несколько музыкальных набросков, которые уже несколько лет лежали без дела. Играть было не с кем, делать записи в одиночку, для себя, мне давно неинтересно. Среди этих набросков была забавная музыкальная фраза, которую я как-то наиграл на клавишных в сопровождении какого-то хип-хоп лупа. Черновик почему-то назывался “Cool vodka”. Видимо, когда я придумал этот немного фольклорный мотив а-ля рюс, ни с чем, кроме водки, он у меня не ассоциировался. Я поработал с этим черновиком, облек его в более-менее пристойную форму, и показал приехавшему, наконец, Дмитрию. Он с ходу наиграл несколько клавишных партий, а потом, уже вернувшись в Англию, дописал совершенно чумовую трубу. Коос отлично сыграл на барабанах, вещь нравилась все больше. Но чего-то не хватало. Я стал подбирать шумы. Поставил сексуально-эротические крики и вздохи. Звуки садо-мазо вечеринки Дмитрию не понравилось, и я понимаю, почему. Из-за них пришлось бы на композицию ставить стикер 18+. Сошлись на том, что звуки обычной пьянки больше подходят к названию и раздолбайскому характеру музыки. Ну, а потом уже и название поменяли. Наверное, потому, что мы оба не пьем водку и не хотим ее рекламировать.
Виктор Михеев
Listen to the track here: https://metaquorum.bandcamp.com/track/the-bartender
MetaQuorum 